Relación entre Externalidad y la Neutralidad en la Red

Primeramente, para explicar la pregunta vamos a definir ambos conceptos.

• Neutralidad de la red significa mantener una clara separación entre el acceso a la red y el contenido que circule. Se tratará por igual todos los contenidos, sitios web y plataformas, pudiendo comunicar todo tipo de información y servir para cualquier aplicación o servicio

• Por otro lado, se define como externalidad la variación de utilidad que obtiene un agente cuando varía el número de otros agentes que consumen el mismo tipo de bien o servicio.

Internet se ha desarrollado bajo el principio de neutralidad, dónde el canal no tiene injerencia sobre el caudal transportado.

Para los usuarios de Internet, se produce un gran efecto de externalidad de red positiva, cuanto más usuarios, más valor se da a la red y más usuarios acceden a ella.

En líneas generales, este aumento de usuarios también generó entre el contenido (buscadores, portales, etc.), las compañías de hardware/software y los operadores una relación de externalidad. Entendiendo que cuantos más usuarios tenía uno de los tres grupos, redundaba en más usuarios para los otros dos.

A pesar de que el modelo actual (neutralidad), asociado a la externalidad de red, ha contribuido al despegue de Internet, la neutralidad ha sido objeto de debate en numerosos foros.

Esto es debido a que el tráfico de información crece de manera no lineal con los usuarios (el doble de usuarios producen teóricamente cuatro veces más posibles interconexiones entre ellos), por lo que, cada usuario adicional supone una externalidad negativa para la red en cuanto a que aumenta el tráfico medio del resto e incrementa la probabilidad de congestión.

Como concepto opuesto al anterior, se puede entender que la situación es la inversa: las operadoras debieran estar agradecidas a quienes aportan datos de interés en Internet, puesto que constituyen la base de su servicio de acceso a Internet y del crecimiento del mismo. Y el mayor número de usuarios pagando cuotas mensuales a tarifa plana compensa de sobra las

posibles externalidades negativas.

Los ISP argumentan que en la situación actual los proveedores de contenidos se lucran pero no invierten para la innovación de la infraestructura. Sostienen que el desarrollo de la red ha llegado a un punto de inflexión en el que se requieren gastos extra.

Se argumenta que la neutralidad de la red limita la recuperación eficiente de los costes de construir redes convergentes o redes de nueva generación. Por tanto, se priva a los usuarios finales de muchas de las promesas de convergencia, que podría derivar en un mayor grado de horizontalidad en los mercados minoristas y mayoristas, y redundar en una mayor competencia para el consumidor final.

No obstante, si eliminásemos la neutralidad de la red, existiría la posibilidad de que las futuras redes no fueran interoperables. En estos casos, existiría un riesgo de que los usuarios de distintos operadores no pudieran compartir archivos e información, con lo que se verían afectadas las externalidades de red. Aun existiendo interoperatibilidad, si eliminásemos la neutralidad de la red, también podrían reducirse las externalidades “actuales” al existir diferentes calidades de servicio, posibles precios de interconexión, etc.

Este efecto sobre la externalidad de los usuarios afectará a su bienestar, y por tanto, hay que tenerlo muy en cuenta a la hora de evaluar la necesidad de eliminar o asegurar la neutralidad en la red.

Por tanto, cómo resumen, el debate sobre la neutralidad de la red está íntimamente ligado a la necesidad de los operadores de invertir en nuevas redes de nueva generación, la convergencia, la interoperatibilidad y las externalidades de red.